Chauffe-eau électrique ou à gaz : Lequel vous convient le mieux ?

Électrique ou gaz est la première vraie décision de tout achat de chauffe-eau, et c'est celle qui se prend le plus souvent sur une supposition plutôt que sur un calcul. Les deux technologies fonctionnent. Celle qui vous convient dépend de votre bâtiment, des prix locaux de l'énergie et de l'entretien que vous êtes prêt à planifier.

Cette comparaison porte spécifiquement sur le choix du combustible. Si vous hésitez entre des technologies électriques, consultez notre guide sur les systèmes électriques, solaires et à pompe à chaleur.

Comment chacun chauffe l'eau

Un chauffe-eau électrique fait passer le courant dans une résistance immergée directement dans l'eau. La résistance libère la chaleur directement dans l'eau, sans aucune perte par un échappement.

Un chauffe-eau à gaz brûle du combustible dans une chambre de combustion et transfère cette chaleur à l'eau par un échangeur. La combustion produit des gaz d'échappement qui doivent quitter le bâtiment par un conduit, et ces gaz emportent une part significative de l'énergie du combustible.

Cette différence structurelle détermine presque tout ce qui suit.

Le rendement n'est pas le coût

Le chauffage électrique par résistance convertit pratiquement toute l'électricité fournie à la résistance en chaleur dans l'eau. Les appareils à gaz convertissent une proportion plus faible de l'énergie de leur combustible, car une partie s'échappe par le conduit.

Il est tentant de s'arrêter là et de déclarer l'électrique vainqueur. Ce serait une erreur, car le rendement décrit la part de l'énergie achetée qui finit dans l'eau, pas ce que coûte cette énergie.

Un appareil au rendement proche de 100 % fonctionnant avec une électricité chère peut facilement coûter plus par douche qu'un appareil moins efficace fonctionnant au gaz bon marché. La seule façon de savoir lequel est moins cher pour vous est de comparer le prix du kilowattheure de chaque combustible dans votre pays, puis d'ajuster selon la différence de rendement. Dans les régions à électricité subventionnée, l'électrique l'emporte généralement sur le coût comme sur la commodité. Là où le gaz est abondant et bon marché, l'inverse peut être vrai.

Côte à côte

Sécurité : la différence la plus nette

Les appareils à gaz sont sûrs lorsqu'ils sont correctement installés, correctement raccordés à un conduit et régulièrement entretenus. La difficulté est que ces trois conditions doivent être remplies en permanence, et que la défaillance de l'une d'elles a des conséquences graves : une combustion incomplète produit du monoxyde de carbone, qui est inodore.

Le chauffage électrique supprime entièrement ce mode de défaillance. Il n'y a pas de combustion, donc pas de produits de combustion, pas de conduit susceptible de se boucher et pas d'exigence de ventilation pouvant être compromise par une rénovation ultérieure.

L'électrique introduit un risque différent, l'électricité en milieu humide, géré par la mise à la terre, la protection contre les fuites à la terre et un coupe-circuit thermique indépendant. Ce sont des protections éprouvées et fiables, et contrairement à un conduit, elles ne se dégradent pas avec des modifications du bâtiment faites des années plus tard.

Installation : ce que chacun exige

L'installation électrique est généralement plus simple. Aucun conduit à acheminer, aucun raccordement gaz à certifier et aucune exigence d'air de combustion, ce qui explique pourquoi l'électrique domine dans les appartements et les bâtiments où l'alimentation en gaz n'existe pas ou coûterait cher à amener.

La seule contrainte électrique à vérifier tôt est la capacité électrique. Les chauffe-eau électriques instantanés en particulier tirent un courant important en fonctionnement, et l'alimentation et le câblage du bâtiment doivent le supporter. Pour les systèmes à accumulation, la demande est plus régulière et rarement problématique.

L'installation au gaz exige un raccordement certifié, un tracé de conduit conforme, des dégagements et une ventilation. Dans un bâtiment existant sans gaz, ce coût d'infrastructure dépasse fréquemment tout avantage de coût de fonctionnement que le combustible pourrait offrir.

L'entretien sur le long terme

Les deux types partagent les points d'entretien qui décident de la vie de la cuve : inspection de l'anode, élimination des sédiments et test de la soupape de sécurité. Les négliger mettra fin prématurément à l'une ou l'autre machine.

Le gaz ajoute l'entretien de la combustion : état du brûleur, intégrité du conduit et contrôles de sécurité de la combustion. C'est un coût récurrent et un rendez-vous récurrent, et dans les bâtiments où l'accès est difficile, c'est aussi une charge administrative récurrente.

Que choisir ?

• Choisissez l'électrique s'il n'y a pas de raccordement gaz, si vous êtes en appartement, si la sécurité de l'air intérieur est une priorité, si vous voulez un entretien minimal, ou si vous prévoyez d'ajouter du solaire ou une pompe à chaleur plus tard.
• Choisissez le gaz si le gaz est déjà raccordé et nettement moins cher par kWh dans votre région, et si l'entretien planifié de la combustion vous convient.
• Faites le calcul dans les deux cas. Prenez vos tarifs actuels, ajustez selon le rendement, et comparez. Cela prend dix minutes et c'est la seule comparaison qui reflète votre situation réelle.

Pour la plupart des bâtiments résidentiels et commerciaux dans les régions où l'électricité est fiable et à prix raisonnable, la combinaison d'une installation plus simple, d'une charge d'entretien plus faible et de l'absence de risque de combustion fait de l'électrique le choix le plus pratique, et c'est pourquoi notre gamme est construite autour de lui.

Questions fréquemment posées

Le gaz est-il toujours moins cher à faire fonctionner ?

Non. Cela dépend entièrement du prix relatif du gaz et de l'électricité là où vous vivez, et de la différence de rendement entre les deux appareils. Sur certains marchés, l'électricité est l'option la moins chère.

Lequel chauffe l'eau le plus vite ?

Les brûleurs à gaz offrent souvent une récupération rapide, mais un appareil électrique bien spécifié avec une puissance adéquate récupère vite aussi. Comparez les vitesses de récupération annoncées plutôt que de supposer d'après le type de combustible.

Puis-je passer du gaz à l'électrique ?

Généralement oui, et c'est en général plus simple que l'inverse car vous supprimez une exigence de conduit au lieu d'en ajouter une. La principale vérification est que votre alimentation électrique supporte l'appareil choisi.

Lequel est meilleur pour l'environnement ?

Le gaz produit des émissions directes au bâtiment. L'électrique n'en produit aucune localement, mais son empreinte plus large reflète la façon dont votre réseau produit l'électricité. Associer l'électrique au solaire ou à une pompe à chaleur est ce qui abaisse le total de manière décisive.

Déterminer lequel est moins cher : la méthode

Vous n'avez pas besoin d'un consultant en énergie pour cela. Il vous faut deux chiffres tirés de vos propres factures et un ajustement.

• Trouvez votre prix de l'électricité par kilowattheure. Il figure sur votre facture, parfois sous forme de tarif par tranches. Utilisez la tranche dans laquelle vous tomberiez réellement.
• Trouvez votre prix du gaz par kilowattheure. Le gaz est souvent facturé au volume ; convertissez donc à l'aide du pouvoir calorifique publié par votre fournisseur.
• Ajustez selon le rendement. L'électrique transfère presque toute l'énergie achetée dans l'eau. Un appareil à gaz en transfère une part plus faible, le reste partant par le conduit ; divisez donc le prix du gaz par le rendement de cet appareil pour obtenir le coût réel par kilowattheure utile.

Comparez les deux chiffres ajustés. Le plus bas est réellement le moins cher pour votre bâtiment, quoi qu'affirme un article général. Pesez ensuite le coût d'infrastructure : si le gaz est légèrement moins cher par unité mais exige un nouveau raccordement et un conduit, la période d'amortissement peut dépasser la durée de vie de l'appareil.

Situations où le choix est déjà fait

En pratique, beaucoup de bâtiments n'ont pas de choix libre, et le reconnaître tôt fait gagner du temps.

Le schéma est le suivant : l'électrique l'emporte sur la flexibilité et le gaz sur le prix du combustible là où l'infrastructure existe déjà. Aucune réponse n'est universelle, et c'est exactement pourquoi le calcul compte plus que le conseil général.

Besoin d'aide pour comparer ?

Indiquez-nous votre type de bâtiment, vos raccordements existants et vos tarifs locaux, et nous vous aiderons à comparer correctement. Écrivez à sales@eauchauffage.com ou appeler +1 (905) 299-3382. Voir nos résidentiel et chauffage central de l'eau .